Отечественная война 1812 года явилась событием всемирно-исторического масштаба. Писатели посвятили событиям этого года множество произведений разных жанров.
Первый непосредственный отклик война 1812 года нашла в поэзии. Стихи поэтов и народная словесность того времени стремились выразить чаяния и настроения всех сословий. О войне 1812 года много написано в художественной и научной литературе. В рассказах о ней, помимо военных событий, особое место занимает тема нравственных и душевных потрясений, пережитых обществом. Боль и увечья пострадавших в сраженьях, гибель десятков тысяч людей, ужасы насилий, сопровождающие действия, отвратительные поступки предателей и мародеров – все это так или иначе коснулось едва ли не всех жителей территорий, на которые обрушилось вражеское нашествие.
Тема войны 1812 года на территории Витебского края представлена в художественной, документальной и мемуарной литературе. Многие из авторов мемуарных произведений были непосредственными свидетелями и участниками тех героических событий.
Мемуары витебского губернского прокурора и коллежского советника Гавриила Ивановича Добрынина (1752–1824) являются одними из интереснейших мемуарных произведений в русской истории. До сих пор историки изучают архивные документы по истории этого периода.
Война 1812 года не могла не найти отражения в устном народном творчестве, поскольку это была народная война.
Фольклор сопутствует народу на протяжении всей его истории. В нем прямо или косвенно отражается историческая действительность.
Культурный ландшафт Витебщины богато насыщен объектами, соотнесенными в фольклорной истории с событиями 1812 года. Наиболее распространенным типом преданий о войне 1812 года являются повествования о захоронениях солдат наполеоновской армии, так называемых «французских могилах», которые зафиксированы в большинстве районов Витебщины. Отдельную сюжетную линию составляют передания о золоте, якобы закопанном отступавшей наполеоновской армией.
Тема военных событий 1812 года на Витебщине нашла отражение и в работах современных авторов.