ВИТЕБЩИНА В ВОЙНЕ 1812 ГОДА

Отступая перед превосходящими силами противника, армия М. Б. Барклая де Толли 21 июня (здесь и далее по старому стилю) вступила на нынешнюю территорию Беларуси и к 29 июня сосредоточилась в Дрисском укрепленном лагере, где собрался Военный совет. На нем было решено продолжить отступление до соединения со 2-й Западной армией. 2 июля войска переправились через Западную Двину и двинулись к Витебску, где планировалось дать решающее сражение. Для прикрытия петербургского направления из состава армии был выделен 1-й пехотный корпус.

Чтобы выиграть время до подхода 2-й Западной армии М. Б. Барклай де Толли предпринял попытку задержать наступающего противника арьергардными боями 13 июля у Островно и 14 июля у Кукавячино. Однако известие о том, что армия генерала П. И. Багратиона не смогла пробиться через Могилев и вынуждена отходить к Смоленску, изменило планы русского командования. 15 июля русский арьергард связал боем передовые наполеоновские части, что позволило главным силам скрытно начать отход на Смоленск. На следующий день 1-я Западная армия покинула пределы Беларуси.

2-я Западная русская армия окончательно была сформирована в начале 1812 года в составе двух пехотных корпусов (7-й и 8-й), 4-го резервного кавалерийского корпуса, отдельного казачьего отряда (9 полков), двух пионерных, одной минерной и одной понтонной рот (всего 48 тысяч штыков и сабель при 168 орудиях). Главнокомандующий – генерал от инфантерии П. И. Багратион. Армия прикрывала 100-километровый отрезок западной границы между реками Западный Буг и Неман и на такое же расстояние была удалена от войск М. Б. Барклая де Толли. С началом войны против нее действовала центральная группировка «Великой армии» под командованием младшего брата французского императора, короля Вестфалии Жерома Бонапарта, состоявшая из трех пехотных корпусов (5-й, 7-й, 8-й) и 4-го резервного кавалерийского корпуса (всего 78 тысяч штыков и сабель при 159 орудиях). Жером получил задачу сковать противника активными наступательными действиями и не допустить соединения русских армий.

Первые выстрелы кампании 1812 года прозвучали на белорусской земле ранним утром 15 июня, когда четырехтысячный отряд вестфальского генерала Ж. Алликса начал наступление на Гродно. В соответствии с полученным предписанием П. И. Багратион повел свои войска на соединение с 1-й Западной армией. В ходе отступления к нему присоединились казачий корпус М. И. Платова и 27-я пехотная дивизия. 45-тысячная группировка наполеоновских войск под командованием маршала Л. Даву, заняв Минск, действовала во фланг 2-й Западной армии, что заставило П. И. Багратиона отходить на Бобруйск. Арьергард армии под командованием М. И. Платова в боях 27–28 июня при Мире и 2 июля при Романово нанес поражение преследовавшим его войскам Ж. Бонапарта. Попытка П. И. Багратиона прорваться на соединение с 1-й Западной армией через Могилев привела к сражению с частями Л. Даву 11 июля у Салтановки и успехом не увенчалась. Переправившись через Днепр у м. Новый Быхов, 2-я Западная армия двинулась на Смоленск и 19 июля покинула белорусскую территорию. В сентябре 1812 года была объединена с 1-й Западной армией в Главную армию.